Air/Water en Los Ángeles: nuestra experiencia y los sitios que todo CarLover debería visitar

Una escapada que va mucho más allá del evento

Ahora que se acerca la nueva edición de Air/Water en Los Ángeles, creo que es el momento perfecto para contaros cómo fue nuestra experiencia el año pasado y, de paso, dejaros una pequeña guía con varios sitios que cualquier amante del automóvil debería visitar si viaja hasta allí.

Porque sí, el evento merece muchísimo la pena, pero limitar el viaje solo a Air/Water sería quedarse corto. Si de verdad te gusta la cultura del motor, Los Ángeles y Orange County tienen muchísimo más que ofrecer: talleres, museos, cafés, spots donde siempre hay movimiento y zonas donde el coche forma parte del paisaje diario.

Si vais principalmente por el evento y la ubicación vuelve a quedar en Orange County, una buena opción es alojarse en Newport Beach, porque está relativamente cerca y te permite moverte con comodidad. Pero si además quieres disfrutar del viaje, desayunar bien, tener playa cerca y usar la estancia como base para recorrer la zona, Laguna Beach nos pareció una opción espectacular. Nosotros lo hicimos así, alquilando coche y moviéndonos continuamente, y la experiencia fue muy cómoda.

En cuanto al vuelo, Level nos encajó bastante bien para este tipo de viaje. Suele tener precios competitivos y, para un trayecto así, cumple sin problema.

Pero vamos a lo importante: los sitios que más nos marcaron.

Race Service: creatividad, ambiente y pura cultura automotive

Durante los días previos a Air/Water suele haber quedadas, presentaciones y eventos satélite por distintas zonas de Los Ángeles. Uno de los que nosotros teníamos marcados desde hacía tiempo era Race Service, y la verdad es que no decepcionó en absoluto.

Fuimos a la presentación del 935 de uno de los integrantes del equipo, una unidad que después también estaría expuesta en Air/Water. Desde que llegas, notas que allí se respira algo distinto. No es solo por los coches, sino por el ambiente, la gente y la manera de entender el automóvil como parte de una cultura mucho más amplia.

Desde la entrada ya había mucho nivel, con los coches de los asistentes y detalles tan llamativos como el Unimog donde transportan el AMG GT3, con un livery súper creativo y muy distinto a lo habitual. Justo ese tipo de locuras bien hechas son las que más nos gustan.

Dentro del espacio puedes encontrarte oficinas, coches especiales, piezas muy curiosas y bastante movimiento. Además, coincidimos con nombres conocidos del mundillo como Magnus Walker, James Kirkham, Don Toliver, Gunna o Bisi, entre otros. Fue uno de esos sitios que te hacen pensar que la escena californiana del automóvil está a otro nivel, no solo por lo que se ve, sino por cómo lo viven.

Si vas a Los Ángeles en esas fechas, para nosotros es una visita obligatoria.

PECLA: Porsche Experience Center Los Angeles

Otro sitio imprescindible es PECLA, el Porsche Experience Center Los Angeles. Para cualquier fan de la marca, pasar por allí tiene muchísimo sentido. No solo por el circuito de pruebas o por las actividades que organiza Porsche, sino porque el recinto en sí tiene ese punto especial de lugar donde siempre puede estar ocurriendo algo interesante.

Nosotros pudimos entrar en la parte más expositiva y ver varios coches muy serios, desde unidades de competición hasta GT3 espectaculares. Y además nos encontramos con Rexy, el ya famosísimo Porsche de AO Racing, mientras lo estaban preparando para su siguiente compromiso.

No es un sitio gigantesco, pero precisamente por eso tiene un punto muy auténtico. Si te gusta Porsche como cultura y no solo como marca aspiracional, pasar por PECLA merece totalmente la pena.

The Motoring Club: café, ambiente y coches

Entre tanto taller, museo y evento, también hay espacio para bajar un poco el ritmo. Y ahí entra The Motoring Club, un sitio muy recomendable si te apetece tomarte un buen café rodeado de ambiente automovilístico.

Es el típico lugar en el que puedes sentarte a revisar las fotos, editar algo de vídeo o simplemente disfrutar viendo qué coches pasan o qué unidades hay aparcadas. Tiene una estética muy cuidada, pero sobre todo tiene algo que en este tipo de viajes se valora mucho: atmósfera.

Y si tienes algo de suerte, puedes encontrarte auténticas joyas en la puerta.

Sleepers Speed Shop: un taller pequeño con muchísimo peso en la escena Porsche

Otra parada importante fue Sleepers Speed Shop, el taller de Len Higa, conocido por su trabajo con Porsche y también por su aparición en contenidos muy reconocidos dentro del universo de la marca.

El taller está en Costa Mesa, en una zona en la que, sinceramente, no esperas encontrarte algo así. Pero de repente llegas y ves varios 930 de distintos colores aparcados fuera, y entiendes rápidamente que estás en un sitio especial.

Nuestra experiencia allí fue quizá la más fría del viaje. Cruzamos unas palabras con Len, pero no nos dejó entrar dentro del taller. Solo pudimos grabar algo desde fuera y hacer unas cuantas fotos. No era el recibimiento que esperábamos, aunque también es cierto que entiendo que llegar con cámaras a un espacio de trabajo puede resultar intrusivo.

Aun así, sigue siendo un lugar muy interesante para conocer si estás haciendo ruta por la zona.

Petersen Automotive Museum: una parada absolutamente obligatoria

Si hay un sitio que me sorprendió de verdad, ese fue el Petersen Automotive Museum. Íbamos con ganas, porque Eneko llevaba tiempo hablándome de él, pero aun así superó claramente nuestras expectativas.

Desde la entrada ya te das cuenta de que allí hay mucho más que un museo de coches. Entre el hall, la tienda, el restaurante y la puesta en escena general, todo invita a quedarte. Pero lo mejor llega cuando empiezas a recorrer las exposiciones.

Cuando fuimos, nos encontramos con una exposición enorme dedicada al 75 aniversario de Porsche, y las unidades expuestas eran una auténtica barbaridad. Había coches de competición, piezas históricas, modelos rarísimos y algunas joyas que hacen que merezca la pena la visita solo por esa planta.

Pero además el Petersen no vive únicamente de Porsche ni de la competición. También tiene una parte muy importante dedicada al cine, a la historia del automóvil americano, a clásicos de distintas épocas y a vehículos icónicos que forman parte de la cultura popular. Puedes encontrarte desde un Bumblebee auténtico hasta coches de resistencia, Corvette de competición o grandes clásicos que parecen de otro planeta.

Es uno de esos sitios donde cualquier aficionado al motor puede pasar horas sin aburrirse. Para nosotros, parada obligatoria sí o sí.

BBI: Pikes Peak & Porsche

Si te gusta la parte más radical del universo Porsche, BBI también es una visita muy interesante. Es un nombre muy vinculado a proyectos de alto rendimiento y a coches que han subido Pikes Peak a ritmos muy serios.

Cuando estuvimos allí no vimos tantas unidades como esperábamos, en parte porque muchas estaban desplazadas con motivo de Air/Water, pero aun así es de esos talleres que imponen por lo que representan. Sabes perfectamente que ahí se ha trabajado en coches muy gordos.

No es una visita tan “bonita” como un museo o un coffee spot, pero para quien disfrute la parte más técnica y más racing del automóvil, merece la pena.

Air/Water: mucho más que un evento Porsche

Y llegamos al centro de todo: Air/Water.

Si te gusta Porsche, este evento es una auténtica locura. Pero lo mejor es que no se limita a reunir coches y ya está. Tiene una selección muy cuidada, un ambiente espectacular y una mezcla muy conseguida entre coches históricos, preparaciones, coches de carreras, piezas raras y comunidad.

Eso es lo que más nos gustó del evento: que no va solo de coches perfectos ni de postureo. Va de cultura Porsche en el sentido más amplio. Puedes encontrarte desde unidades míticas hasta builds muy personales, proyectos técnicos muy serios o coches que llevabas tiempo viendo en redes y que por fin puedes ver en persona.

Air/Water tiene algo muy especial: consigue reunir en el mismo sitio a propietarios, preparadores, creadores, marcas y aficionados con una vibra muy natural. Y eso, sinceramente, no es tan fácil de conseguir.

Si vais a estar en Los Ángeles en esas fechas y os gusta Porsche, tenéis que ir.

Beverly Hills: el plan más típico… que sigue mereciendo la pena

Y para terminar, un clásico: Beverly Hills.

Sí, puede parecer el plan más evidente. Pero también os digo una cosa: si os gusta mirar coches, merece mucho la pena. No solo por lo emblemático de la zona, sino porque es uno de esos sitios donde te puedes encontrar auténticas barbaridades aparcadas o circulando sin necesidad de ir a un evento concreto.

No hablo solo de supercoches. Hablo también de specs curiosos, coches muy bien configurados, clásicos impecables y, en general, de una cultura donde el coche forma parte del día a día de una manera muy distinta a la que vivimos aquí.

A veces basta con pasear un rato para encontrarte algo que te deja completamente loco.

Conclusión

Si vais a Air/Water, mi consejo es claro: no os limitéis solo al evento. Aprovechad el viaje y montad una ruta completa. Porque la gracia de ir a Los Ángeles siendo un auténtico amante del automóvil está en vivir todo lo que hay alrededor: talleres, museos, cafés, spots, zonas míticas y eventos previos.

Al final, el viaje no va solo de ver coches. Va de empaparte de una cultura del motor que allí se vive de una forma muy distinta.

Y eso, sinceramente, merece muchísimo la pena.